Energiewinning uit aardwarmte

De warmte uit aardwarmte is CO2-vrij. Er vind geen verbranding plaats, zoals bij aardgas en steenkool, waarbij wel broeikasgassen vrijkomen. Het rondpompen van water uit de bron en weer terug kost stroom. Zolang deze stroom niet helemaal duurzaam is, leidt het gebruik van aardwarmte wel tot enige uitstoot van CO2. Ook de bouw van de aardwarmte-installatie brengt CO2-uitstoot met zich mee. Als er een niet-duurzame piekketel wordt gebruikt (bijvoorbeeld een met aardgas gestookte piekketel), komt daar ook CO2 bij vrij.

 

Aardwarmte komt uit diepe aardlagen. De warmte komt van de hete aardkern en komt vrij bij verval van radioactieve elementen in de aardkorst. Deze radioactieve elementen zijn van nature aanwezig. Het is niet afhankelijk van het weer, zoals bij andere duurzame energiebronnen zoals zonnepanelen of windmolens wel het geval is.

Het aanleggen van een aardwarmte-installatie kost 15 tot 20 miljoen euro. Daarnaast zijn er kosten voor het aanleggen van nieuwe of het aanpassen van bestaande warmtenetten.

Omdat pas na het boren precies duidelijk wordt hoeveel warmte een bron gaat opleveren, is een dergelijk project van te voren financieel onzeker. Er moeten hoge kosten worden gemaakt, voordat duidelijk is wat de opbrengsten zijn. Er is daarom veel voorbereiding nodig, voordat een aardwarmte-installatie aangelegd kan worden.

Vanuit de overheid is subsidie beschikbaar voor het runnen van een geothermieinstallatie.

 

Het opgepompte water uit de diepe aardlagen bevat veel zout en kan andere verontreinigingen bevatten. Dit water stroomt door buizen naar boven en weer terug naar de bron. Deze buizen kunnen gaan lekken. Wanneer dit in het grondwater lekt, kunnen er problemen ontstaat met o.a. het drinkwater.

Er zijn meerdere oplossingen om de kans op lekkage klein te houden of te voorkomen. Bijvoorbeeld door het gebruik van speciale dubbelwandige buizen, sensoren die lekkage in de buizen snel opmerken en gebruik van stoffen om aantasting van de buizen tegen te gaan.

Om drinkwatervoorraden verder te beschermen, is er een verbod op de winning van aardwarmte in gebieden waar drinkwater wordt gewonnen.